В разгар Великой депрессии, когда страну охватила безысходность, в одном из техасских городков шла своя, тихая битва. Эдна Сполдинг, оставшись одна с двумя детьми, каждый день встречала рассвет на пороге своего дома. Ее муж ушел в мир иной, оставив ей не только горе, но и клочок земли, требующий заботы.
Работа на ферме не ждала. Пока дети спали, Эдна уже доила корову, кормила кур и проверяла, не высохла ли земля у корней скудных посевов. Деньги стали призрачным понятием; выживание измерялось мешками муки, банками консервов, собранными с огорода овощами. Она училась чинить заборы, торговаться на единственном еще работающем рынке и гасить в себе страх перед будущим.
Дети, Мэйзи и Джек, быстро поняли, что детство их будет другим. Они собирали хворост для печи, помогали матери в поле, а их игрушками часто становились простые палки да камни. Эдна, стиснув зубы, находила силы читать им по вечерам при свете керосиновой лампы, пытаясь сохранить в их душах частичку света и надежды.
Это была борьба не с громкими катастрофами, а с тихим, ежедневным натиском нужды. Соседи, такие же изможденные, иногда делились тем немногим, что имели — парой яиц, советом, добрым словом. В этом маленьком мире, отрезанном от большого, рухнувшего в кризисе, Эдна Сполдинг, шаг за шагом, день за днем, отвоевывала у судьбы право своей семьи просто жить.