Евгений Онегин ведёт жизнь, полную роскоши: постоянные балы, званые вечера, посещение новых театральных постановок и прочих увеселений, доступных молодому человеку в столице. Однако блеск высшего общества давно наскучил ему, поэтому весть о нездоровье дяди, проживающего в деревне, он видит как шанс уехать от надоевшего круга общения. Прибыв в поместье, Онегин узнаёт, что родственник уже скончался, но эта новость не слишком огорчает Евгения. Его собственные денежные дела оставляют желать лучшего, а дядя был состоятельным человеком и не имел иных наследников. Онегин затворяется в усадьбе, избегает местных помещиков, и те вскоре за глаза прозвали его странным и нелюдимым. В пустом, бесцельном уединении Евгений проводит время до того дня, когда в соседнем имении появляется вернувшийся из-за границы владелец — молодой, пылкий, ещё не уставший от жизни Ленский. Именно он знакомит Онегина с сёстрами — Татьяной и Ольгой Лариными.
